Союз рыжих

Артур Конан Дойль

«Союз рыжих» — один из самых изобретательных рассказов Конана Дойля о Шерлоке Холмсе. К сыщику обращается Джабез Уилсон — рыжеволосый владелец ссудной кассы, которому неожиданно предложили странную работу в «Союзе рыжих»: за хорошие деньги он должен был несколько часов в день переписывать Британскую энциклопедию. Уилсон исправно ходил на эту службу, пока однажды не обнаружил объявление о роспуске «Союза» — и совершенно не понимал, в чём смысл всей затеи. Холмс быстро обращает внимание на детали: на дешёвую работу ассистента Уилсона Винсента Сполдинга, на его испачканные и потёртые на коленях брюки, а также на соседство ссудной кассы с банком. Сыщик понимает, что вся история с «Союзом рыжих» была лишь хитроумной уловкой, чтобы ежедневно на несколько часов уводить Уилсона из его лавки. Тем временем Сполдинг, оказавшийся известным преступником Джоном Клеем, рыл подкоп из подвала кассы прямо к хранилищу банка. Вместе с полицией и доктором Ватсоном Холмс устраивает засаду и ловит Клея и его сообщника в момент попытки ограбления. Разгадка строится не на таинственных уликах, а на трезвой логике и умении видеть связь между, казалось бы, незначительными фактами. Рассказ отлично показывает фирменный метод Холмса: из нелепой на первый взгляд ситуации он извлекает чёткую и опасную преступную схему. Это динамичная и остроумная история, где юмор удачно соседствует с напряжённой детективной интригой.