Пестрая лента

Артур Конан Дойль

К Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону приходит напуганная Эллен Стоунер — она боится за свою жизнь. Её сестра Джулия погибла при загадочных обстоятельствах незадолго до свадьбы, успев перед смертью выкрикнуть: «Пёстрая лента!». Эллен живёт в старом поместье с отчимом, доктором Ройлоттом, — человеком грубым и вспыльчивым, который держит в доме диких животных. По завещанию матери, если сёстры выйдут замуж, они получат часть семейного дохода — это ставит под угрозу интересы отчима. Теперь и Эллен слышит по ночам тот же странный свист, что слышала её сестра, а из-за «ремонта» её переселили в комнату Джулии. Осмотрев комнату, Холмс замечает подозрительные детали: вентиляционную отдушину, ведущую в комнату отчима, и бесполезный шнур от звонка. Сыщик догадывается, что орудие преступления — ядовитая змея, которую отчим пускал через отдушину по сигналу-свисту. В ходе рискованного ночного наблюдения план злодея срывается: змея возвращается и кусает самого Ройлотта. Так Холмс раскрывает почти идеальное преступление и спасает Эллен от гибели. Рассказ ярко показывает силу дедукции и то, как внимательность к мелочам помогает победить хитрого преступника.